自動販売機でCBD？成長する業界でメーカーが直面する機会と課題

by リサ・チャウ

コロラド州に拠点を置くBDS AnalyticsがArcview Market Researchと提携して行った調査によると、2018年のCBD入り製品の売上高は19億ドル（約1,000億円）でした。この数字は、入手のしやすさや継続的な新製品の登場によって拍車がかかり、2024年には200億ドルという驚異的な規模に成長すると予測されています。

この爆発的な成長のきっかけとなったのは、2018年の農業法案で、大麻の主な精神活性化合物であるTHCの含有量が0.3％未満の大麻サティバの植物を使って製造された製品について、産業用大麻の栽培を合法化したことです。その結果、ヘンプの活性化合物であるCBD（カンナビジオール）が、美容・健康・食品市場に浸透しました。THCとCBDはともに大麻属の植物に含まれる天然化合物ですが、後者は痛みや不安を和らげたいだけのユーザーにとっては、「ハイ」や「多幸感」をもたらすものではありません。

CBD製品の急成長が期待される証拠は、今秋初めにジャビット・コンベンション・センターで開催されたオンラインリテール・ソーシング・ショー「White Label World Expo New York」で展示されました。

そこでは、アンドレ・アディソンが、自身の発明品であるCanaboxxが、”箱入り調剤薬局 “として知られるCBD製品の自動販売機であることを説明していました。

「この技術は、銀行がATMを統合して利便性を高めたように、消費者がCBD製品を購入する方法を自動化するものです」と、同社のオーナー兼社長のアディソンは述べています。「さらに、コヴィッドの流行により、非接触型の販売や社会的な距離を置くことの必要性が高まっています」と述べ、50州すべてでマリファナの使用が規制緩和された暁には、このような自動販売機が街角に設置される世界を想像しています。

一方、Milkweed Cannabis Confections社のWill Fleming氏は、高級顧客向けのエディブルを中心に展開しています。

「ミルクウィード・カンナビス・コンフェクションズは、ニューヨークの元パティシエ、アンドリュー・ルストルジョン氏が考案したもので、高級なカンナビス・エディブルを市場に送り出すことを使命としています」と、同社のセールス＆オペレーション・ディレクターであるフレミング氏は語ります。LeStourgeon氏は、「地元の高品質な素材を活用し、ユニークで魅力的なフレーバープロファイルを作り、これらすべてを一流のレベルで実行すること」をミッションとしており、彼らの製品が高級な結婚式で広く楽しまれる世界を想像しています。

CarolindicaのCEO兼創業者であるChris Karazin氏は、2019年にクラフトCBDメーカーとして会社を立ち上げ、チンキやベイプカートリッジを専門に扱っていました。そのうちに、グミ、カプセル、トピカル、キャンディなど、さまざまな種類の製品に手を広げていきました。

カラジンは、「地殻変動のプレートのように、麻業界のこの時期に関わることは、業界の変化に伴って生じる大きな亀裂を埋めることになり、溶岩のように流れて新たなニッチに適応していくことになります」と述べています。「現在、純粋なCBD製品の市場は非常に飽和しています。そのため、業界では、よりユニークな麻の化合物を使って、ベネフィットの提供を拡大し、流行に乗り遅れないようにする傾向にあります」と語っています。

カロリンディカは、CBDだけでなく、CBG、CBC、CBN、Delta 8 THCなど、麻から抽出できるものなら何でも扱うことで、自社をセグメント化しています。これらの化合物はそれぞれ異なる特性を持っています。 例えば、CBNは最も鎮静作用があり、睡眠に最適な効果をもたらし、Delta 8は消費者にとって最も娯楽的な価値を提供します。

これらのカンナビノイドとテルペン類をブレンドすることで、睡眠障害、痛み、不安などの特定の問題をターゲットにした製剤を作り、娯楽的な楽しみと純粋な薬効との境界線を調和させているのです。大麻には100種類以上のカンナビノイドが含まれていますが、現在の業界ではそのうちのごく一部しか扱うことができません。 Karazinは、この業界の将来は、大麻の持つ薬効と娯楽性の両方に焦点を当てたユニークな化合物が中心になるだろうと確信しています。

デボラと息子のステフォン・モートンは、2019年に4つの主要製品を発売して、この業界に参入しました。Mor-Hemp CBDココナッツオイル、「Ladi Mary」スモーカブルCBDフラワー、そしてTUSKヘンプ入りウォッカとラムです。 新しい酒類ブランドである彼らは、安定した利益の実績を提供できないため、主要州のディストリビューターと提携することが難しいと感じています。

さらに、彼らの家族経営のビジネスであるMor-Hempは、マイノリティの農家が効果的に事業を拡大するために必要な農機具や消耗品、施設を購入するための助成金の獲得にも苦労しています。例えば、彼らはバージニア州ハリファックス郡の不利な立場にある農家のための助成金を申請しました。

「適切な書類をすべて提出し、結果が出るのを辛抱強く待ちました。数ヶ月経っても適切なフィードバックや情報が得られなかったため、私たちは事務局と連絡を取るために十分な注意を払いました。しかし、連絡を取ってみると、事務局の責任者が変わり、私たちが提出した書類が突然紛失してしまい、助成金を受け取ることができなかったのです」とデボラ・モートンは語ります。

近年のCBDの爆発的な成長と同様に、まだ多くの未知数とハードルがあります。Trojan Horse Cannabisの創設者兼CEOであるChristopher Fontesは現在、National Industrial Hemp CouncilのGovernment Affairs Committeeを務めています。フォンテスによると、業界の次の大きなトレンドは、Delta-9 THCが合法的な製品であることが認識されることだそうです。そうなれば、D8、D10、THCpなどのTHC代替品を作ろうとする動きは鈍くなるか、消えてしまうでしょう。

フォンテスは、ますます多くのメーカーが、FD&C（Federal Food, Drug, and Cosmetic Act：連邦食品医薬品化粧品法）の規制が、安全性や表示の真実性に関して、自社製品を栄養補助食品のように扱うことを理解しつつあると述べています。「業界では、麻由来の摂取品が、いずれ食品医薬品局によって栄養補助食品として規制されることを十分に期待しています。これは、ヘンプのサプライチェーンにも大きな影響を与える可能性があります」と述べています。

近年、商業的な麻の栽培を合法化する法律ができたことで、CBD業界は爆発的な成長を遂げています。 しかし、市場はまだ初期段階にあり、多くの障害や未知の問題が残っています。

少数民族の農家には補助金が必要ですし、CBDの使用者は、雇用者や同僚、さらには医療関係者など、さまざまな人から無責任で信頼できない「大麻常習者」というレッテルを貼られることが多いという調査結果もあります。CBDの効果に対する消費者の関心は高まっていますが、品質管理と安全性については早急に対応し、規制する必要があります。

リサ・チャウは作家であり、クローバー・カナルの創設者です。